¿Alguna vez te has preguntado por qué es tan difícil conseguir alimentos cultivados localmente en tu plato? La respuesta es más compleja de lo que crees. Al recorrer los pasillos de tu supermercado, quizá notes que las fresas cultivadas en California son más caras que las de otros estados o países. Esto se debe a que la economía globalizada obliga a los agricultores californianos a cuestionarse si vender localmente es rentable para sus negocios. Costos como la mano de obra, el agua y la tierra son más altos en California, lo que resulta en que los agricultores locales cobren precios más altos. Esto a menudo hace que sea más asequible para los dueños de tiendas almacenar alimentos cultivados fuera del estado, lo que puede beneficiar a esas tiendas a corto plazo, pero a largo plazo perjudica nuestra economía local. Miles de millones de dólares de los consumidores que podrían invertirse en alimentos sostenibles y cultivados localmente se desvían de la región e incluso del país. La triste realidad es que gran parte de lo que se cultiva en el estado se exporta al extranjero. Y si bien la Oficina de la Granja a la Mesa, perteneciente al Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA), busca conectar a los californianos con alimentos frescos de cultivo local, no pueden hacerlo solos. De ahí surgió la idea de Farm Fresh LA, con el objetivo de apoyar a las tiendas locales para que compren productos locales, impulsando así el crecimiento económico local.
Sin embargo, un mayor acceso a los productos agrícolas de California solo beneficia si los consumidores pueden permitírselo, y los agricultores no pueden permitirse bajar sus precios debido a los altos costos de producción. A través de Farm Fresh LA, los consumidores pueden acceder a estos productos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), financiado con fondos federales, conocido como CalFresh en California. Cuando un consumidor realiza una compra de $5 en CalFresh, recibe un paquete de productos agrícolas gratis por un valor de $20, subsidiado mediante una subvención del CDFA. Esto permite a las tiendas locales abastecerse de productos agrícolas locales, a la vez que proporciona a los agricultores una compensación adecuada. Sin embargo, la subvención para Farm Fresh LA no se diseñó originalmente para funcionar de esta manera.
Cuando nuestra Directora Ejecutiva, Christine Tran, se incorporó al equipo en mayo de 2020, la subvención se redactó para apoyar la creación de un programa de cupones en el que los participantes debían inscribirse para beneficiarse. Un programa de cupones proporciona a los participantes cupones impresos para usar en sus tiendas locales, pero estos cupones debían distribuirse y, con la pandemia en curso, Christine reconoció la necesidad de eliminar este trámite adicional. Al garantizar que cualquier persona que comprara con CalFresh pudiera obtener un paquete económico de productos agrícolas locales, los cupones ya no eran necesarios, y se redujeron los riesgos de la COVID-19 y la carga administrativa para los dueños de las tiendas, su personal y los clientes (aunque, es cierto, la carga administrativa aumentó ligeramente para el personal de LAFPC, algo que aceptamos con gusto). La carga administrativa se reduce porque Farm Fresh LA abarca toda la cadena de suministro, desde el productor hasta el agregador, la tienda y el consumidor. Los agricultores pueden contar con un número garantizado de ventas, nuestro agregador puede ampliar sus relaciones con las tiendas, los dueños de tiendas reciben productos locales consistentes que pueden permitirse almacenar, y los consumidores pueden acceder a esos productos con sus beneficios nutricionales. Esto es lo que hace a Farm Fresh LA único en comparación con otros programas de incentivos nutricionales. El programa no solo considera la cadena de suministro de alimentos en su conjunto, sino que también puede adaptarse cuando surgen problemas.
El programa Farm Fresh LA que tenemos hoy refleja el compromiso de LAFPC de escuchar atentamente a las comunidades involucradas (agricultores, dueños de tiendas y clientes) para hacerlo más accesible. Sin embargo, hay un elemento más a considerar: el estigma negativo que muchas personas tienen sobre el uso de sus beneficios de CalFresh. Por eso, en colaboración con First 5 LA y el Departamento de Servicios Sociales Públicos del Condado de Los Ángeles, LAFPC creó FRESH IDEAS FOR CALFRESH , un estudio de investigación de tres años para desarrollar maneras de desestigmatizar CalFresh. Y, contrario a la creencia de que los programas de incentivos nutricionales son una carga para la economía, si el 100 % de las personas elegibles participara en CalFresh, el Condado de Los Ángeles recibiría $541 millones adicionales en fondos federales anuales.
En su segundo año, Farm Fresh LA continúa evolucionando y respondiendo a los comentarios de los dueños de tiendas participantes, clientes y la comunidad en general. Al apoyar a los agricultores locales y a las tiendas de barrio a través de programas como Farm Fresh LA, podemos crear un sistema alimentario más sostenible y equitativo que proporcione nutrición para todos y, al mismo tiempo, impulse la economía.
Vivimos, trabajamos y cultivamos alimentos.
sobre tierras indígenas no cedidas.
Reconocemos y honramos a los descendientes de los pueblos Tongva, Kizh y Gabrieleño como los guardianes tradicionales de las tierras de Tovaangar (la Cuenca de Los Ángeles y las Islas del Canal del Sur). Rendimos homenaje a los Honuukvetam (Ancestros), 'Ahiihirom (Ancianos) y 'Eyoohiinkem (nuestros parientes/relatos), pasados, presentes y futuros.
Como parte de una cuenca alimentaria más amplia, también queremos rendir homenaje y honrar a los Chumash, Tataviam, Serrano, Kitanemuk, ʔíviĨuqaletem, Acjachemen, Payómkawichum y a cualquier otro grupo tribal que no se haya mencionado. Como Consejo de Política Alimentaria de Los Ángeles, reconocemos que este reconocimiento territorial es limitado y que la participación es un proceso continuo de aprendizaje y rendición de cuentas. Para obtener más información sobre estas Primeras Naciones, visite aquí.